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页面重载提出了一个在Web应用开发中最大的可用性障碍，对于Java开发来说也是一个重大的挑战。在本系列中，作者Philip McCarthy介绍了通过后台通道的方法来创建动态Web应用的经验。
Ajax（Asynchronous JavaScript and XML）是一个结合了Java技术、XML、以及JavaScript的编程技术，可以让你构建基于Java技术的Web应用，并打破了使用页面重载的惯例。
Ajax，异步JavaScript与XML，是使用客户端脚本与Web服务器交换数据的Web应用开发方法。这样，Web页面不用打断交互流程进行重新加裁，就可以动态地更新。使用Ajax，你可以创建接近本地桌面应用的，直接的、高可用的、更丰富的、更动态的Web用户接口界面。
Ajax不是一个技术，它更像是一个模式—标志并描述有用的设计技巧的一种方法。对于刚了解它的许多开发人员来说，它是一种新的感觉，但是实现Ajax的所有组件都已存在了许多年。
当前的热闹是因为在2004与2005年出现了一些基于Ajax的非常动态的WebUI，尤其是Google的GMail与Maps应用系统、与照片共享网站Flickr。这些UI充分地使用了后台通道，也被一些开发者称为“Web 2.0”，并导致了大家对Ajax应用兴趣的猛涨。
在本系列中，我将给出所有你需要的开发你自己的Ajax应用的工具。在这第一篇文章中，我将解释在Ajax背后的概念，示范为基于Web的应用系统创建一个Ajax接口的基本步骤。我将使用示例代码来示范实现Ajax动态接口的服务器端Java代码与客户端JavaScript脚本。最后，我将指出一些Ajax方法中易犯的错误，以及在创建Ajax应用时应该考虑的广泛范围内的可用性与易访问性方面的问题。
一个更好的购物车
你可以使用Ajax来加强传统的Web应用，通过消除页面载入来使交互更流畅。为了示范它，我将使用一个简单的，能动态更新加入的物品购物车。结合一个在线商店，这个方法可以不用等待点击后的页面重载，而让我们继续浏览并挑选物品到购物车中。
虽然，本文中的代码针对购物车例子，但其中展示的技术可以用到其它的Ajax应用中。列表1中展示了购物车示例所使用的HTML代码。在整篇文章中，我都将会引用到这些HTML代码。
Ajax处理过程
一个Ajax交互从一个称为XMLHttpRequest的JavaScript对象开始。如同名字所暗示的，它允许一个客户端脚本来执行HTTP请求，并且将会解析一个XML格式的服务器响应。Ajax处理过程中的第一步是创建一个XMLHttpRequest实例。使用HTTP方法（GET或POST）来处理请求，并将目标URL设置到XMLHttpRequest对象上。
现在，记住Ajax如何首先处于异步处理状态？当你发送HTTP请求，你不希望浏览器挂起并等待服务器的响应，取而代之的是，你希望通过页面继续响应用户的界面交互，并在服务器响应真正到达后处理它们。
要完成它，你可以向XMLHttpRequest注册一个回调函数，并异步地派发XMLHttpRequest请求。控制权马上就被返回到浏览器，当服务器响应到达时，回调函数将会被调用。
在Java Web服务器上，到达的请求与任何其它HttpServletRequest一样。在解析请求参数后，servlet执行必需的应用逻辑，将响应序列化到XML中，并将它写回HttpServletResponse。
回到客户端，注册在XMLHttpRequest上的回调函数现在会被调用来处理由服务器返回的XML文档。最后，通过更新用户界面来响应服务器传输过来数据，使用JavaScript来操纵页面的HTML DOM。图1是Ajax处理过程的一个时序图。
图1：Ajax处理过程
现在，你应该对Ajax处理过程有了一个高层视图。我将进入其中的每一步看看更细节的内容。如果你找不到自己的位置时，就回头再看看图1，加—因为Ajax方法的异步本质，所以时序图并不是笔直向前的。
发送一个XMLHttpRequest
我将从Ajax时序图的起点开始：从浏览器创建并发送一个XMLHttpRequest。不幸的是，在不同的浏览器中创建XMLHttpRequest的方法都不一样。列表2中示例的JavaScript函数消除了这些与浏览器种类相关的问题，正确检测与当前浏览器相关的方法，并返回一个可以使用的XMLHttpRequest。最好将它看成备用代码，将它简单拷贝到你的JavaScript库中，在需要一个XMLHttpRequest时使用它即可。
列表2：跨浏览器创建一个XMLHttpRequest
/*
* 返回一个新建的XMLHttpRequest对象，
若浏览器不支持则失败
*/
function newXMLHttpRequest()
{
var xmlreq = false;
if (window.XMLHttpRequest)
{
// 在非Microsoft浏览器中
创建XMLHttpRequest对象
xmlreq = new XMLHttpRequest();
} else if (window.ActiveXObject)
{
//通过MS ActiveX创建XMLHttpRequest
try {
// 尝试按新版InternetExplorer方法创建
xmlreq = new ActiveXObject
("Msxml2.XMLHTTP");
} catch (e1) {
// 创建请求的ActiveX对象失败
try {
// 尝试按老版InternetExplorer方法创建
xmlreq = new ActiveXObject
("Microsoft.XMLHTTP");
} catch (e2) {
// 不能通过ActiveX创建XMLHttpRequest
}
}
}
return xmlreq;
} |
稍后，我将讨论如何对待不支持XMLHttpReauest的浏览器的一些技巧。现在，列表2中展示的示例函数将总是可以返回一个XMLHttpReauest实例。
回到购物车例子的场景中，只要用户针对某一个目录条目点击了Add to Cart按钮，我就要调用一个Ajax交互。名为addToCart()的onclick函数通过Ajax调用（如列表1中所示）来负责更新购物车的状态。
在列表3中，addToCart()要做的第一件事就是通过调用newXMLHttpReauest函数（如列表2中所示）来获取一个XMLHttpRequest的实例，并且注册一个回调函数来接受服务器响应（我将在稍后详细解释，请参见列表6）。
因为，此请求将会修改服务器状态，我将使用一个HTTP POST来处理它。通过POST传送数据需要三个步骤：首先，我需要打开一个到进行通讯的服务器资源的POST连接—在现在例子中是一个URL映射为cart.do的服务器端servlet。
下一步，设置XMLHttpRequest的头信息，以标志请求的内容为form-encoded。最后，将form-encoded数据作为请求体，并发送此请求。列表3中集中展示了这些步骤。
列表3：发送一个添加到购物车XMLHttpRequest
/*
* 通过产品编码，在购物车中添加一个条目
* itemCode – 需要添加条目的产品编码
*/
function addToCart(itemCode)
{
// 获取一个XMLHttpRequest实例
var req = newXMLHttpRequest();
// 设置用来从请求对象接收回调通知的句柄函数
var handlerFunction =
getReadyStateHandler(req, updateCart);
req.onreadystatechange =
handlerFunction;
// 打开一个联接到购物车servlet的
HTTP POST联接
// 第三个参数表示请求是异步的
req.open("POST", "cart.do", true);
// 指示请求体包含form数据
req.setRequestHeader("Content-Type",
"application/x-www-form-urlencoded");
// 发送标志需要添加到购物车
中条目的form-encoded数据
req.send("action=add&item="+itemCode);
} |
结合以上内容，你可以了解到Ajax处理过程的第一部分—就是在客户端创建并发送HTTP请求。下一步是用来处理请求的Java Servlet代码。
Servlet请求处理
通过一个servlet来处理XMLHttpRequest与处理一个来自浏览器的普通的HTTP请求基本上相似。可以通过调用HttpServletRequest.getParameter()来获取由POST请求体传送过来的form-encoded数据。
Ajax请求也与普通的WEB请求样都成为此应用同一HttpSession会话进程的一部分。这对于购物车例子来说很有肜，因为我们可以通过会话将多个请求的状态都保存到同一个JavaBean购物车对象中，并可以序列化。
列表4是处理Ajax请求并更新购物车的简单servlet的代码片断。从用户会话中检索出一个Cart Bean，并按请求的参数更新它。
之后Cart Bean被序列化到XML，并被写回ServletRespone。注意，一定要将响应内容的类型设置为application/xml，否则，XMLHttpRequest将不能将响应内容解析为一个XML DOM。
列表4：处理Ajax请求的Servlet代码
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